Az Apple Inc. egy újabb jogi csatába lépett, amikor kérvényezte, hogy egy fellebbviteli bíróság függessze fel egy amerikai kerületi bíró legutóbbi határozatát, amely jelentős hatással lehet a vállalat rendkívül jövedelmező alkalmazásboltjára. Yvonne Gonzalez Rogers bíró nemrégiben megállapította, hogy az Apple szándékosan megsértette egy korábbi, 2021-ben hozott döntését, amelyet a Fortnite játékot készítő Epic Games indított el. A bíró akkor elrendelte, hogy az Apple tartózkodjon a versenyellenes magatartásoktól és árazástól, valamint engedje meg külső fizetési lehetőségek használatát az App Store-ban. A legutóbbi döntésében a bíró arra a következtetésre jutott, hogy az Apple figyelmen kívül hagyja ezt a követelményt, amelyet az Apple „rendkívülinek” nevezett egy bírósági beadványában.
Az iPhone gyártója, az Apple, a bírósági iratokban azt állította, hogy a bíró döntése jogellenesen akadályozza a vállalatot abban, hogy ellenőrizze „üzleti működésének alapvető aspektusait”. Az Apple jogászai rámutattak, hogy „egy szövetségi bíróság nem kényszerítheti az Apple-t arra, hogy állandóan ingyen hozzáférést biztosítson termékeihez és szolgáltatásaihoz, beleértve a szellemi tulajdont is.” Gonzalez Rogers bíró két döntése is az Epic Games által indított antitröszt ügyből származik. 2020-ban az Epic Games azt vádolta az Apple-lel, hogy illegális monopóliummal rendelkezik az App Store-on, amely 15% és 30% közötti jutalékot számol fel az alkalmazáson belüli vásárlások után. A bíró elutasította az Epic monopóliumra vonatkozó állításait, de megállapította, hogy az Apple megakadályozza a fejlesztőket abban, hogy alternatív fizetési lehetőségeket kínáljanak a felhasználóknak, megsértve ezzel Kalifornia versenyjogát. Az Apple-t arra kötelezte, hogy olyan változtatásokat hajtson végre, amelyek lehetővé teszik a fejlesztők számára, hogy az ügyfeleket olcsóbb fizetési lehetőségekhez irányítsák az Apple ökoszisztémáján kívül.
Az Epic Games tavaly azt állította, hogy az Apple nem tartotta be a bíró utasításait, és ehelyett egy új díjszabást vezetett be a fejlesztők számára. A legutóbbi megvetési határozatában Gonzalez Rogers bíró megállapította, hogy az Apple továbbra is beavatkozik a versenybe, mondván, hogy a vállalat belső dokumentumai azt mutatták, hogy az Apple szándékosan megszegte a 2021-es végzést. Szerdán az Apple kérte a fellebbviteli bíróságot, hogy tegyen lépéseket, beleértve annak a tilalomnak a feloldását, amely megakadályozza, hogy a fejlesztőktől díjat számoljon fel olyan vásárlásokért, amelyeket az App Store-on kívül végeznek. A cég azt írta, hogy ezek a korlátozások „jelentős összegeket fognak költségként jelenteni az Apple számára évente”, és olyan magatartásokon alapulnak, amelyeket nem találtak jogellenesnek. Az Apple szerint ezek a korlátozások csupán azért lettek bevezetve, hogy megbüntessék a céget a korábbi állami jogszabály megsértéséért, amely önmagában érvénytelen.
Az Epic Games reagálásában azt állította, hogy Gonzalez Rogers bíró megvetési határozata már most is javítja a fogyasztók helyzetét. Az Epic nyilatkozata szerint az Apple valódi versennyel néz szembe, mivel a fejlesztők frissítették alkalmazásaikat jobb fizetési módszerekkel, jobb ajánlatokkal és szélesebb választékot kínálnak a fogyasztóknak. A cég bírálta az Apple lépését, mint egy utolsó próbálkozást a verseny megakadályozására és hatalmas, indokolatlan díjak beszedésére a fogyasztók és a fejlesztők kárára. Az Epic Games azt is bejelentette, hogy tervei szerint visszahozza a Fortnite-ot az iPhone-ok és iPadek platformjára, miután az Apple 2020-ban eltávolította a játékot az App Store-ból, miután az Epic bevezette az alkalmazáson belüli fizetési rendszert.
Az Apple nem tért ki közvetlenül Gonzalez Rogers bíró bírálatára a vállalat vezetőivel kapcsolatban a bírósági beadványában. A legutóbbi határozatában a bíró kijelentette, hogy Tim Cook, az Apple vezérigazgatója figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller ügyvezető javaslatát, hogy az Apple tartsa be a végzést, és engedte, hogy a korábbi pénzügyi igazgató, Luca Maestri meggyőzze őt arról, hogy ne tegyen így. A bíró megjegyezte, hogy „Cook rosszul döntött”. Az általa megvizsgált vállalati dokumentumok azt mutatják, hogy „az Apple pontosan tudta, mit csinál, és minden alkalommal a legversenyellenesebb lehetőséget választotta”. Gonzalez Rogers bíró hangsúlyozta, hogy a kérdést a Kaliforniai Északkerületi Egyesült Államok Ügyészségéhez fogja továbbítani, hogy megvizsgálja, szükséges-e bűnügyi megvetési eljárás indítása az Apple ellen. Az Apple már jelezte, hogy eleget tesz a bíróság határozatának, miközben fellebbez.